Production de l’huile de palme : Au Cameroun, les résultats du projet OPAL sont connus
Pendant six ans, le projet Oil Palm Adaptative Landscape (Opal), financé par le Fonds national suisse de la recherche scientifique (FNS) et mis en œuvre par WWF-Cameroun, a accompagné le Cameroun dans sa quête de données fiables pour l’élaboration d’une stratégie nationale de développement durable de production d’huile de palme.
Développement d’une base de données fiable pour l’élaboration d’une stratégie nationale de développement durable du secteur de l’huile de palme ; promotion des partenariats gagnant-gagnant entre les petits exploitants et les agro-industries. Tels sont les principaux résultats du projet Oil Palm Adaptative Landscape (Opal) au Cameroun rentré en gare au cours d’un atelier de clôture, le 25 mai 2021 à Yaoundé. Avec une production annuelle estimée à 482 000 tonnes selon les statistiques de l’USDA (2020), le Cameroun est aujourd’hui le quatrième producteur africain d’huile de palme d’Afrique. Avec l’augmentation de la demande nationale en huile de palme et le déficit actuel pour satisfaire cette dernière, le Gouvernement ambitionne d’augmenter la production. Ce qui attire l’intérêt des investisseurs nationaux et étrangers.
Seulement, si elles sont développées de manière non durable, les plantations de palmier à huile ont souvent été associées à la déforestation, entraînant une perte de biodiversité, des émissions de gaz à effet de serre (GES). Aussi, la communauté internationale s’est-elle mobilisée pour une transformation et plus de durabilité dans la filière huile de palme. C’est un scénario qui est commun à travers les tropiques : « la nécessité d’augmenter la production d’huile de palme de façon responsable et plus durable ». Dans un effort pour assurer une production durable d’huile de palme, le WWF Cameroun a fait partie d’un consortium d’organisations comprenant le WWF Colombie, le CIFOR Indonésie et l’ETH Zurich, pour mettre en œuvre un projet de six ans (2015 à 2021) visant à améliorer la gestion des paysages de palmiers à huile en Asie, en Afrique et en Amérique latine.
Attentes
Pour atteindre ces objectifs, le projet OPAL, financé par le Fonds national Suisse de la recherche scientifique (FNS), a engagé le gouvernement du Cameroun, les acteurs de la chaîne de production de l’huile de palme, notamment les agro-industries et les petits exploitants, ainsi que les organisations de la société civile. Des efforts ont été faits pour renforcer les capacités de ces acteurs afin de promouvoir un partenariat gagnant-gagnant pour le bien de la nature et des humains. Afin d’aider les petits exploitants à réduire leurs coûts de production, à améliorer leur productivité et à obtenir de meilleurs prix, grâce à la négociation collective, le projet OPAL a encouragé l’organisation des petits exploitants en coopératives.
Pour renforcer la synergie et la compréhension de la dynamique de la chaîne de valeur de l’huile de palme, les parties prenantes ont été invitées à jouer à un jeu appelé « companion modelling game » (COMODE). Le jeu décrit la chaîne de valeur de l’huile de palme au Cameroun, de la production à la vente en passant par la transformation. Il permet aux joueurs de comprendre le secteur de l’huile de palme et aide les parties prenantes à prendre des décisions éclairées en fonction des résultats du jeu. COMODE est devenu un instrument essentiel pour la prise de conscience et la sensibilisation des petits exploitants et des gestionnaires d’agro-industries.
Les réalisations du projet OPAL au Cameroun sont impressionnantes mais un certain nombre de défis restent à relever. Bien qu’identifiées comme l’une des approches les plus efficaces pour assurer des partenariats gagnant-gagnant entre les petits exploitants et les agro-industries, il est encore difficile de mettre en place des coopératives dans certains bassins de production de palmiers à huile au Cameroun. Or la perspective d’une production durable du palmier à huile au Cameroun passe par la validation et la mise en œuvre effective de la stratégie de développement durable de la filière palmier à huile au Cameroun. Dans ce pays, le projet a été mis en œuvre par WWF, en collaboration avec le Ministère de l’Agriculture à travers le Projet de développement de l’huile de palme des petits exploitants (PDPV) et le Département de Géographie de l’Université de Yaoundé I (partenaire académique).
Nadège Christelle BOWA
